нет смысла читать о настройке программы Outlook Express, если Вы не знакомы с ситуацией с русскими шрифтами и кодировками в самой Windows.
Эта ситуация описана в разделе "Русские шрифты и кодировки под Windows" моего сайта.
То есть, предполагается, что кириллические шрифты уже работают в Вашей системе, и Вы уже знаете о 2-х основных кодировках русского, используемых в Интернете - Windows-1251 и KOI8-R.

Так же предполагается, что у Вас активированы русские клавиатурные средства, описанные в разделе "Русская Клавиатура" моего сайта, если Вы собираетесь писать по-русски в Outlook Express.

Термины и сокращения

• В тексте для Outlook Express используется сокращение OE.

• Когда речь идёт о поле Subject сообщения, разные пользователи используют разные русские термины, например, 'тема письма/поле темы', 'заголовок сообщения', и т.д.

  Здесь используется термин 'тема письма/поле темы'.

Сначала - об отдельной категории пользователей OE, которым русский в OE нужен только изредка и поэтому им не нужна полная настройка на русский, описываемая на этой странице:

• пользователь не намерен работать с русскими конференциями (Newsgroups)

  и к тому же

• пользователь получает и пишет письма на русском, но редко.
  То есть, даже если он не сможет прочесть русский в папке Inbox - в списке тем (Subjects list), то это не страшно - щёлкнет по этому сообщению, и нормально прочтёт тему в серой полоске посреди экрана.

Таким пользователям не обязательно делать полную настройку на русский, достаточно временно подстраиваться - каждый раз, когда русское письмо нужно прочесть или отправить:

• чтение e-mail в папке Inbox:
  

  View/Encoding/Cyrillic(KOI8-R), а если не прочтётся, то попробовать View/Encoding/Cyrillic(Windows)

• отсылка письма - New Mail или Reply:
  

  Format/Encoding/Cyrillic(KOI8-R) и только потом начинать вводить текст.

  (как поясняется в разделe "Русские шрифты и кодировки" моего сайта, лучше, если русские сообщения будут 'путешествовать' по Интернету в сетевой кодировке KOI8-R, чтобы быть понятыми принимающей стороной на любой компьютерной платформе. Конечно, если сообщениями обмениваются 2 конкретных человека, то они могут договориться об использовании любой кодировки, не обязательно KOI8-R).

   
  Кстати, если не сделать указанной выше смены кодировки, то как раз и могут появиться сообщения, содержащие только знаки вопроса ('?') вместо русского и посылающий мог бы сразу это увидеть, если бы посмотрел в папку SENT.

  Дело в том, что окно ввода текста - юникодовое, и работает как Word 97/2000 - язык зависит от клавиатуры: "RU" - будет русский вводиться, "EN" - английский,...
  При это не важно, какая кодировка выбрана в OE в качестве текущей.
  А обычно кодировка у таких пользователей - "Western".

  Пока текст вводится, это не имеет значения, а вот когда Outlook Express посылает это сообщение, тогда кодировка играет решающую роль:

  • вводимый текст - Unicode, а теперь, на основе текущей кодировки, OE должен преобразовать этот текст.
  • OE пытается перекодировать из Unicode в "Western".
    В "Western", в отличие от Unicode, нет русских букв, поэтому вместо них вставляется обычный знак вопроса ('?'), что означает:
    "Буква не найдена в наборе символов, в который идет преобразование".

  Если бы текущей кодировкой была любая, где есть русские буквы (Unicode(UTF-8), Cyrillic(KOI8-R), Cyrillic(Windows)), то 'вопросиков' бы не было, преобразование прошло бы без проблем.

  
  
  Примечание. Приведённая выше настройка (выбор KOI8-R в меню Format) - для сообщений, где только русский и английский.
  Если же там присутствует ещё любой другой язык, например, русский/английский + польский и/или немецкий, и/или греческий и т.п., то тогда единственный путь - слать сообщение не в Cyrillic(KOI8-R), а в кодировке Unicode(UTF-8):

  Format/Encoding/Unicode(UTF-8) и только потом вводить текст.

  Для случая, когда есть только русский+английский, использование Unicode не рекомендуется - нужды в этом нет, зато сообщение может быть нечитабельным для почтовых программ, не понимающих Unicode.

Если Вы относитесь именно к такой категории пользователей (то есть, не обязательно иметь читабельный русский в списке тем, приемлимо подстраиваться каждый раз, когда с русским работаете), то можете дальше не читать - ниже описывается полная настройка, при которой русский назначается основным рабочим языком OE (Default Encoding).

Как настроить OE на русский полностью
(это даст возможность читать список тем; не надо будет при подготовке сообщения каждый раз выбирать русский, и т.д.)

Не следует использовать самую первую версию - OE 5.0:
там была ошибка при показе списка тем (Subjects list), и кириллица в списке была нечитаемой.

Эта ошибка была исправлена уже в OE 5.01.

Чтобы определить, какая у Вас версия - 5.0 или 5.01 - надо пойти в Help/About:
OE 5.01 начинается с релиза 5.0.2919.xxxx, а все релизы с меньшими номерами (5.00.2314.xxxx, 5.0.2417.xxxx) - это та самая, с ошибкой, версия 5.0.

Я не нашел OE 5.01 на сайте Микрософта, но зато нашел эту версию вот тут:
"FTP.MTU.RU - IE 5.01".

Так что если сейчас у вас IE/OE версии 5.0, то стоит установить вместо этого версию 5.01, сгрузив все файлы с этого FTP сайта и запустив затем ie5setup.exe.

Вы, возможно, захотите вместо этого перейти с вашей 5.0 сразу на 5.5 или вер. 6, но учтите, что в Outlook Express 5.5 опять появилась проблема (и осталась в версии 6) нечитабельности заголовков в списке - правда только под Windows 95/98/ME, где кириллица не является системной кодовой страницей, т.е. например английская Windows 98, где при инсталляции не было выбрано "region = Russia".
У OE 5.01 такой проблемы нет!

Это описано ниже на данной странице, в разделе "Проблема OE 5.5+ под Windows 95/98/ME".
Так что не спешите ставить версию 5.5 или 6, сначала ознакомьтесь с информацией, и возможно, увидите, что вам лучше обновить только до 5.01.

 
Необходимое пояснение про MIME (т.к. оно - в настройках):
MIME - это 7-ми битное кодирование текста, и тогда в исходном тексте письма (source) вместо русского слова 'проверка' в заголовке будет, например, следующее:
Subject: =?koi8-r?B?8NLP18XSy8E=?=

а уже клиентская программа, например, OE или Netscape, перекодирует это дело обратно в читабельный русский - эти программы знают, как кодировать/декодировать MIME.

MIME-кодирование может быть и для 'тела' сообщения и для поля темы(Subject).

А можно (см. ниже) указать, что хочешь использовать MIME, но сказать, что не надо кодировать сам текст письма ('тело') - пусть там будут обычные русские буквы.
Все равно польза будет в таком случае - в сообщении будет системный MIME-заголовок, где указана кодировка письма, что очень полезно.
Например, это выглядит так:

   MIME-Version: 1.0
   Content-Type: text/plain; charset="koi8-r"
   ...

Вот мой совет по настройке Outlook Express 5.01 и новее на русский:

1. Настройки для чтения (Read)

Пойти в Tools/Options/Read, а там:
• щелкнуть на "Fonts" и:
• выбрать Cyrillic в списке "Font Settings"
• в поле "Encoding" (кодировка) выбрать Cyrillic(KOI8-R)
• щелкнуть на "Set As Default" справа от поля "Default Encoding", чтобы сделать Cyrillic(KOI8-R) кодировкой 'по умолчанию'
• щелкнуть на "International Settings" и:
• убедиться, что там стоит "Cyrillic(KOI8-R)"
• убедиться, что нет 'галочки' в поле "Use Default Encoding for all incoming messages"

(ни к чему это, всё и так работает нормально, а это только путаницу создаст с кодировками)

 
2. Настройки для отсылки (Send)

Пойти в Tools/Options/Send, а там:
• щелкнуть на "International Settings" и:
• убедиться, что там стоит "Cyrillic(KOI8-R)" в качестве "Default Encoding"
• убедиться, что есть 'галочка' в поле "When Replying to message always use English headers"

(это для системных заголовков (headers), так лучше будет)
• в рамке "Mail Sending Format" (Почта, e-mail):
• выбрать "Plain Text"
• щелкнуть на "Plain Text Settings" и:
• выбрать MIME в "Message Format"
• в поле "Encode text using" (это для 'тела' письма) выбрать "None" то есть, посылать 'тело' как есть, без MIME-кодирования

(ни к чему оно тут, главное, что выбрано MIME, то есть системный заголовок будет полезным, с указанной кодировкой)
• поле "Allow 8 bit characters in headers"

Это речь идет о MIME-кодировании поля темы (Subject).
Лучше не иметь там 'галочки', и тогда поле темы, закодированное в формате MIME, будет содержать информацию об используемой русской кодировке, что полезно.

 
• в рамке "News Sending Format" (Новостные конференции):
• выбрать "Plain Text"
• щелкнуть на "Plain Text Settings" и:
• выбрать MIME в "Message Format"

(чтобы системный заголовок был полезным, с указанием кодировки)
• в поле "Encode text using" (это для 'тела' письма) выбрать "None" то есть, посылать 'тело' как есть, без MIME-кодирования

(главное, что выбрано MIME, то есть системный заголовок будет полезным, с указанной кодировкой)
• поле "Allow 8 bit characters in headers"

Это речь идет о MIME-кодировании поля темы (Subject).
'Галку' ставить не надо - современные новостные программы умеют обрабатывать MIME-кодированный текст, а польза в том, что заголовок (Subject) будет в таком случае содержать имя кодировки - при просмотре списка заголовков, когда 'тела' сообщений ещё не загружены (а значит, кодировка, записанная в системном заголовке, являщемся частью 'тела', ещё неизвестна), программа будет знать, в какой кодировке показывать заголовки в этом списке.

Важное замечание. Outlook Express загружает список заголовков конференции только один раз. Поэтому, если раньше кодировка по умолчанию (Default Encoding) была некириллическая, а теперь Вы выполнили настройку, описанную выше, то в ранее посещаемых конференциях всё равно 'старые' заголовки в списке могут быть нечитабельны.
Надо заставить Outlook Express заново загрузить этот список, при новом значении Default Encoding:

• 'отписаться' от конференции - щёлкнуть правой кнопкой мышки по названию и выбрать Unsubscribe
• Закрыть Outlook Express
• Снова вызвать Outlook Express и заново подписаться на эту конференцию - Outlook Express создаст новый список заголовков

Это было описание начальной, выполняемой только один раз настройки OE.
Теперь, после этой настройки, работа с OE проводится так:

• Чтение
  Большинство сообщений в конференциях (Newsgroups), да и в e-mail - в кодировке KOI8-R, и такие сообщения (и их заголовки в списке тем) будут теперь читаться сразу.

  Нелишне напомнить, что почтовые сервисы, основанные на использовании WWW-страниц (вместо специализированных e-mail программ), такие как Yahoo! Mail,, не дают пользователю настроить системный заголовок сообщения:
  можно выбрать в браузере нужную кодировку и писать на русском на такой странице, но письмо всё равно уйдет в сеть маркированное как "Western" ("charset=iso-88591"), то есть, текст - русский, а в системном заголовке указано, что кодировка - "Western".

  Такое письмо тоже можно прочесть в главном окне OE, сменив кодировку:
  View/Encoding/KOI8-R или, если не помогло (то есть, автор в браузере выбрал не KOI8-R, а windows-1251), то выбрать View/Encoding/Cyrillic(Windows).
  Но прочтется только сам текст: если кириллица была и в заголовке, то она не прочтется в списке тем (Subjects list) папки Inbox - там OE строго следует указанному в системном заголовке и показывает поле темы шрифтом "Western".
  Прочесть русский в поле темы все же можно - в серой полоске в середине экрана.
  Или же открыть письмо в его собственном окне и сменить кодировку через меню -
  Format/Encoding/Cyrillic(Windows)

  
  
  Если встретилось сообщение в отличной от KOI8-R русской кодировке, в Cyrillic(Windows), то чтобы его прочесть в главном окне, надо переключиться на эту кодировку:

  View/Encoding/Cyrillic(Windows)

  При этом, в конференциях (Newsgroups) кириллица останется нечитабельной в заголовке такого сообщения, представленном в списке тем
  (если только кодировка не задана в тексте самого поля темы, то есть, поле темы МИМЕ-кодировано. Тогда OE это учтёт при формировании списка и такой Windows-1251 заголовок будет читабелен в списке):

  как уже упоминалось, OE создает этот список только один раз для конференции, используя кодировку по умолчанию, и потом уже смена кодировок через меню ничего изменить не может.
  Прочесть русский в поле темы все же можно - в серой полоске в середине экрана, когда щёлкнешь по данному сообщению.
  Но это не мешает работать - ведь в любой отдельно взятой конференции подавляющее большинство сообщений - в какой-то одной кодировке, и может только 1-2 сообщения на сотню - в другой кодировке. Так что ничего страшного, что для этой пары сообщений придётся щёлкнуть по сообщению, чтобы прочесть текст в поле темы - остальные-то этого не требуют.

  Кстати, если Вы работаете с конференциями, где все (или большинство) сообщений - в кодировке Cyrillic(Windows), а не в KOI8-R, то надо именно Cyrillic(Windows) сделать кодировкой по умолчанию (Default Encoding) - следуя инструкции, приведенной выше для KOI8-R.
  То же самое надо сделать, если большинство писем, которыми Вы обмениваетесь по e-mail - в кодировке Cyrillic(Windows).

  
  
  

• Отсылка письма - New Mail или Reply
  При написании нового письма делать ничего не надо - KOI8-R была выбрана как Default, и поэтому в окне подготовки писем она уже выставлена - можно это увидеть сверху, в синей титульной строке окна.

  При ответе на письмо надо быть внимательнее - OE выставляет в окне подготовки письма не кодировку, выбранную по умолчанию (Default Encoding), а кодировку пришедшего письма
  (точнее, текущую кодировку этого письма, если Вы уже изменили её в папке Inbox или в списке сообщений конференции)

  Например, если пришло письмо, посланное из Yahoo! Mail или HotMail, то оно маркировано как "Western" и OE выставит "Western" в качестве текущей кодировки в окне подготовки письма.
  (Кстати, в случае "Western" ничего не указано в синей титульной строке, нет там имени кодировки).

  Итак, при Reply надо обязательно посмотреть на кодировку, указанную в этой синей титульной строке окна:
  если там не указана кодировка (что означает, что это - "Western") или указана другая, не KOI8-R, то надо переключиться на KOI8-R:

  Format/Encoding/Cyrillic(KOI8-R) и только потом начинать вводить текст.

  (То же самое надо делать, если Вы решили выбрать в качестве кодировки по умолчанию (Default Encoding) не KOI8-R, а другую кодировку, скажем, Windows(Cyrillic): тоже надо следить, чтобы именно она была выставлена при ответе.)

  Кстати, если Вы, при Reply, забудете проверить выставлена ли нужная кодировка в окне подготовки письма, то возможно увидите сообщение-предупреждение от OE о несоответствии кодировок ("Message Character Set Conflict"). В таком случае выберите "Cancel" ("Отмена"), вернитесь в окно подготовки письма, и смените кодировку на нужную.
  Иначе, если в окне предупреждения выбрано "послать всё равно" ("Send As Is"), Вы пошлёте сообщение, где вместо русского будут одно знаки вопроса '?' (и это сразу можно увидеть в папке SENT).
  Ведь если выставленная в окне ввода кодировка не содержит кириллицы, то OE даст Вам спокойно печатать по-русски, зато потом, когда нажмете на Send, OE заменит все русские буквы на знаки вопроса!
  Почему так происходит было об'яснено в самом начале этой страницы.

  
  
  Примечание. Всё описанное выше для отсылки сообщений (New Mail или Reply) относится к ситуации, когда в тексте - только русский и английский.
  Если же там присутствует ещё любой другой язык, например, русский/английский + польский и/или немецкий, и/или греческий и т.п., то тогда единственный путь - слать сообщение в кодировке Unicode(UTF-8):

  Format/Encoding/Unicode(UTF-8) и только потом вводить текст.

  Для случая, когда есть только русский+английский, использование Unicode не рекомендуется - нужды в этом нет, зато сообщение может быть нечитабельным для почтовых программ, не понимающих Unicode.

Версии Outlook Express, начиная с 5.5 имеют следующую проблему (предыдущие версии такой проблемы не имели) с кириллицей (только под Windows 95/98/ME, под юникодовыми NT/2000/XP всё нормально):

В приведенной чуть ниже конфигурации нечитаема кириллица в списке тем (Subjects list).

Конфигурация, при которой проявляется данная проблема в OE 5.5:
Windows 95/98/ME, где кириллица не является основной системной кодовой страницей.
Примеры таких конфигураций:

• Неруссифицированная версия Windows 95

• Нерусская версия Windows 98, где при инсталляции русский не был выбран как System Default, то есть, во время инсталляции не был выбран режим Custom, в котором обычно и задают Region=Russia, и т.д., чтобы сделать кириллицу основной системной кодовой страницей.

То есть, это нелокализованная Windows 95/98/ME, где не была проведена полная руссификация (на системном уровне).
(Руссификация на пользовательском уровне здесь не играет роли, то есть проблема существует и тогда, когда на такой системе был активирован пакет пользовательского уровня "Multilanguage Support")

Если у Вас не такая конфигурация, то можете дальше не читать, больше на этой страничке ничего нет.

Что же делать, если у Вас как раз такая конфигурация Windows 95/98/ME и версия Outlook Express - 5.5 или 6?

  Надо использовать Plug-In к Outlook Express 5.x+ (для 4-х версий он не годится) - Fidolook Express, который решит эту и другие проблемы с кириллицей (да и с любыми другими языками).
Эта программа делает Outlook Express подлинно многоязыковым приложением. Автор - Andrey No.

Запускать надо будет не Outlook Express, а Fidolook Express, он в свою очередь сам запустит Outlook Express, и потом они совместно будут работать.

Вот инструкция по использованию Fidolook Express:

1. Создать каталог для файлов программы Fidolook Express
2. Сгрузить и распаковать (например, с помощью WinZip) в этом каталоге следующий .ZIP, содержащий файлы Fidolook Express в архивированном виде:
   FidolookLite.zip
   (если Ваш браузер не предложит Вам сохранить этот файл на диск, то попробуйте по-другому - щёлкните по ссылке правой кнопкой мышки и выберите опцию "Save Target As" или "Save Link As")

3. Запустить fidolook2.exe (и в дальнейшем именно его запускать, а не Outlook Express 5.x+)
4. Запустится Outlook Express, и Вы увидите панель Fidolook Express, с его меню.
5. В меню пойти в Misc/Setup Miscellaneous/Message List и:
   • поставить 'галочку' рядом с "Multilanguage Support for Message List"
   • поставить 'галочку' рядом с "Include not downloaded", чтобы русский в списке тем сразу был виден, при показе списка, а не только тогда, когда на отдельном сообщении щёлкнешь
   • поставить 'галочку' рядом с 'Include column "From"', чтобы в списке тем читались русские имена отправителей

6. В меню пойти в Templates/Setup Extended Templates и поставить 'галочку' у "Totally do not use Fidolook Style Templates", чтобы вставлялась подпись (Signature), выбранная Вами в самом Outlook Express, а не одна из предлагаемых для сети Fido7.

Теперь, с Fidolook Express, русский в списке тем (Subjects list) в папке Inbox и др. читается, а для конференций (Newsgroups), если не читается и при вызове Fidolook Express, то надо использовать описанный выше способ:
надо ранее посещаемую конференцию удалить (щелкнуть правой кнопкой мышки по ней и выбрать Unsubscribe), а потом заново на неё 'подписаться'(Subscribe), чтобы список тем заново загрузился.

Примечание. Есть отдельная конференция для обсуждения этой программы, и там автор откликается на сообщения об ошибках:
fido7.pvt.fidolook.
С этой конференцией можно также работать, например, через Talk.ru.

А вот тут лежит Help файл (на русском) для этой версии Fidolook Express:
  fl_help.zip